История кафедры Общей биологии и экологии началась задолго до образования охотоведческого факультета. В составе агрономического факультета существовала кафедра ЗАЩИТЫ РАСТЕНИЙ И ЗООЛОГИИ. С 1947 г. ею заведовал проф. В.Н.Скалон. С открытием в 1950 г. на зоотехническом факультете охотоведческого отделения преподавание зоологии было передано на вновь организованную кафедру ОХОТОВЕДЕНИЯ И ЗООЛОГИИ. Заведовать новой кафедрой стал В.Н. Скалон. В 1956 г. произошло разделение кафедры на две – ОХОТОВЕДЕНИЯ и ЗООЛОГИИ. На кафедре охотоведения были сосредоточены дисциплины экономического, организационного, технологического и товароведческого профилей, а на кафедре ЗООЛОГИИ – дисциплины биологического профиля. В частности, до образования факультета охотоведения в 1968 году преподаватели кафедры вели занятия по биологии и систематики зверей, по типологии охотничьих угодий.

До 1992 г. кафедра именовалась кафедрой ЗООЛОГИИ, с января 1993 г. она получила современное название – ОБЩЕЙ БИОЛОГИИ И ЭКОЛОГИИ. Это название более всего соответствует содержанию преподаваемых дисциплин.

Хотя кафедра входит в состав факультета охотоведения, фактически она является общеуниверситетской, так как ведёт занятия  и на других факультетах. На факультете Биотехнологии и ветеринарной медицины читаются курсы: общей биологии,  зоологии, биологии с основами экологии. На инженерном и энергетическом факультетах – курс экологии. В течение ряда лет на агрономическом и экономическом факультетах читался курс основ сельскохозяйственной экологии.

Именно кафедра в 1988 г. выступила инициатором введения в учебные планы всех факультетов курса основ сельскохозяйственной экологии. Преподавание этой дисциплины началось с 1990/1991 учебного года вначале на трёх факультетах – агрономическом, зооветеринарном и факультете механизации – а, со следующего учебного года, – и на всех остальных. Таким образом, наш ВУЗ оказался в числе первых ВУЗов страны реально начавших экологическую подготовку всех своих студентов.

С первых дней существования кафедры научно – исследовательская работа занимает большое место. Конечно, инициатором и первым руководителем научных исследований был В.Н. Скалон. Сам крупный зоолог, он и от сотрудников кафедры требовал постоянного научного совершенствования и роста.

За годы работы на кафедре зоологии В.Н. Скалон опубликовал такие капитальные работы как монография «Речные бобры Северной Азии» (М.-1951), «Русские землепроходцы – исследователи Сибири 17го века» (М.-1951), несколько крупных статей, посвященных зоологической тематике. На кафедре 54 года работал профессор Н.И. Литвинов. За годы работы он опубликовал 6 монографий и более чем 150 научных работ.

В настоящее время коллектив кафедры работает над темой «Сообщества животных трансформированных ландшафтов Восточной Сибири (пространственно-временной аспект)». Научные исследования кафедры, посвящённые изучению животного мира и экосистем Байкальского региона, начались с пятидесятых годов прошлого века.

В разное время на кафедре работали такие преподаватели и выдающиеся исследователи природы как: профессор Т.Н. Гагина, профессор Ю.Г. Швецов, профессор Н.Г. Карасёв, профессор А.Г. Егоров, доцент М.В. Измайлова, ст. преподаватель С.А. Матвейчук, доцент Н.Д. Ковалева, доцент А.В. Мокрый и многие другие.

Заведующими кафедрой были в разные годы

1956 – 1962 – Николай Сергеевич Свиридов

1962 – 1980 – Нарцисс Иссаевич Литвинов

1980 – 2001 – Юрий Владимирович Богордский

2001 – 2021 – Александр Петрович Демидович

с 2021 по настоящее время – Анна Анатольевна Мартемьянова.